明尼苏达森林狼队再次倒在了西部决赛的舞台上。
北京时间6月3日，球队在客场以103比124不敌达拉斯独行侠，大比分1比4惨遭淘汰，连续第二年止步西部决赛，赛后，球队核心安东尼·爱德华兹面对镜头难掩失落，却仍以一句“我才23岁”展现少年傲气，而谈及老将迈克·康利时,他的语气中更多了几分沉重与遗憾。
比赛终场哨响，爱德华兹低头走向球员通道，脸上写满不甘，尽管他全场拼下28分、9篮板和6助攻，但独行侠的卢卡·东契奇和凯里·欧文用一场无情的进攻表演终结了系列赛，森林狼的防守体系在对手多变的战术下逐渐瓦解,而进攻端过于依赖爱德华兹单打的弱点也被无限放大。
“连续两年倒在这里，真的很难受，”爱德华兹在新闻发布会上坦言，“我们付出了所有，但对手比我们更出色，这就是篮球。”
他话锋一转，眼中闪过一丝光芒：“但我才23岁，我有的是时间，我们会回来的。”
这样的表态并非盲目自信，爱德华兹在今年季后赛中场均砍下27.九游娱乐6分、7篮板和6.5助攻，多次在关键时刻拯救球队，从首轮横扫太阳，到次轮抢七逆转卫冕冠军掘金，他已然证明自己是联盟新一代的领军人物。
“安东尼已经是一名超级巨星了，”主帅克里斯·芬奇赛后评价道，“他的未来没有上限。”
比起自己的遗憾，爱德华兹更愿意将话题引向老将迈克·康利。
“我更为麦克感到难过，”他说，“他为了总冠军奋斗了这么多年，他值得一枚戒指。”
37岁的康利是本系列赛中森林狼最稳定的球员之一，G5他带伤出战，三分球7投4中，拿下15分和5次助攻，屡次在球队濒临崩盘时用经验稳住局势，岁月和伤病终究没有给他更多机会。
职业生涯17年，康利从未踏上总决赛的舞台，他曾是孟菲斯灰熊的“磨砺时代”的核心，也是爵士时期的关键指挥官,但命运似乎总在最后一步与他开玩笑。
“麦克是我们更衣室的灵魂，”队友卡尔-安东尼·唐斯表示，“他教会我们如何保持冷静，如何为彼此打球，没有他，我们根本走不到这里。”
尽管未能圆梦，康利赛后依然保持着一贯的优雅：“我会昂首离开，我相信这支球队的未来，也为自己曾奋战至此感到骄傲。”
连续两年闯入西决，森林狼已经超越了大多数人的预期，但摆在管理层面前的挑战依然严峻：如何围绕爱德华兹和唐斯构建更具深度的阵容？如何弥补进攻端战术单一的短板？
本赛季，球队的防守效率高居联盟第一，但进攻仅排在第17位，尤其是在西决中,球队过于依赖个人能力的短板被无限放大。
休赛期，球队需要解决多名关键轮换球员的续约问题，同时还需为康利寻找潜在的接班人，尽管爱德华兹的成长速度惊人，但唐斯的健康问题、戈贝尔的年龄和合同压力，都是球队必须面对的现实。
“我们需要变得更好，每个人都知道这一点，”总经理蒂姆·康纳利表示，“我们会仔细分析问题，并在夏天做出正确的决定。”
爱德华兹的“我才23岁”是一种宣言，是对未来的无限憧憬；而康利的沉默与坚持，则是一代老将的悲壮终章。
篮球世界从来如此——年轻者拥有时间，年长者拥有经验,但总冠军只属于最完美的那支球队。
对于森林狼而言，这个赛季已经足够成功，他们打破了“一轮游”的魔咒，证明了团队篮球的价值，也让明尼苏达的球迷看到了久违的希望。
而对于爱德华兹和康利，他们的故事仍在继续：一个刚刚启程,一个仍在追梦。
“我们会记住这种感觉，”爱德华兹最后说道，“失败不会定义我们，但会让我们更强大。”
这句话，既是说给自己,也是说给那个还在更衣室里默默收拾行囊的老将。